Vårvinter i byn, odaterad, Ålands vänner

JOEL PETTERSSON (1892-1937) "... Jag skulle i ritskola. Lära mig till artist. Bli stor och berömd. I min kappsäck hop med plättarna och flanellskjortorna hade jag mina teckningar, somliga i färg och andra i blyerts. Teckningarna voro fulla med flottfläckar och fingeravtryck. Hemma i byn var dem ett mirakel. Dem hade gått från hand till hand. Alla skulle si på dem och alla gjorde dem glada. Men när jag kom till staden blev jag förskräckt... Hemma i byn var jag begreppet Mickels Joel och hade en plats och ett rum att fylla. Här brydde sig ingen om mig, om jag kom eller gick... Och nu skulle jag ta upp kampen för att göra mig ett namn, en plats, ett rum, bliva ett begrepp i den virvlande hålan. Jag skulle teckna och måla natt och dag. Få motgångar. Ha det knappt. Lida svält. Jag skulle skicka mina tavlor på utställningar. Först i början skulle jag få dem refuserade. Sedan, senare, skulle jag bliva ett begrepp..."

  
Joel Pettersson föddes och bodde hela sitt liv i Norrby, Lemland. Det är inte långt från Önningeby, platsen där konstnärer från både Finland och Sverige samlades i den s.k. Önningebykolonin under åren 1886-1914. Artisterna och deras verksamhet inspirerade säkerligen Joel till ovannämnda konststudier.

Hösten 1913 packade Joel sin resväska och begav sig till Åbo för studier vid Åbo ritskola. En av lärarna var Victor Westerholm, en för Joel känd person. Westerholm var ju sommarålänning alltsedan 1885. - Men Joel avbröt sina studier mitt i en termin 1915 och återvände hem. Han ville börja måla på egen hand. Han köpte pappkartong, spännpapper och vanlig burkfärg. Resultatet blev inte det han drömde om och inte visade byborna någon större förståelse för hans målade bilder.

Efter hemkomsten blev han livligt engagerad i den lokala ungdomsföreningen. Han skrev teaterstycken, regisserade och målade kulisser. Han reste runt i bygden från fest till fest och ritade och berättade. "Farbror Joel ritar och berättar" står det i tidningsannonserna. Joel gjorde en egen marionetteater med karaktärsfulla, grovt tillskurna dockor och små målade kulisser. Joel var en mångsysslare. Hans verk och livsöde speglade en mångsidig men kluven konstnärspersonlighet.